Η τερηδόνα είναι το αποτέλεσμα της δράσης των μικροβίων του στόματος και των τροφών(π.χ. ζάχαρη) που σε συνδιασμό με το κακό βούρτσισμα οδηγούν στη καταστροφή των δοντιών. 
Δηλαδή, δημιουργούνται στα δόντια του παιδιού μικρές τρυπούλες, που πολλές φορές δεν είναι ορατές από τους γονείς. Πολλές φορές, σε αρχικό στάδιο δεν υπάρχουν ενοχλήσεις από τα παιδιά. Ένα σημαντικό σύμπτωμα είναι το σφήνωμα τροφών ανάμεσα στα χαλασμένα δόντια που προκαλεί πόνο κατά το φαγητό. Αυτό δε πρέπει να αγνοηθεί καθώς σύντομα η μόλυνση μπορεί να φτάσει στο νεύρο του δοντιού και να αρχίσει πονόδοντος πού συχνά εξελίσσεται σε απόστημα.
Τερηδόνα – αντιμετώπιση
Η πρόληψη πάντα είναι το μεγαλύτερο όπλο στην αντιμετώπιση της νόσου. Αυτή επιτυγχάνεται με την εκμάθηση σωστού τρόπου βουρτσίσματος, τη χρήση φθοριούχου οδοντόκρεμας και τους συστηματικούς επανελέγχους (6μηνο) από τον παιδοδοντίατρο. Το παιδικό σφράγισμα είναι η θεραπεία στις περισσότερες περιπτώσεις. Όταν όμως η τερηδόνα προσβάλει το νεύρο, τότε απαιτείται είτε πολφοτομή ή απονεύρωση.